Vorsicht bei Verknüpfung von Symptomverbesserung und unbelegten Heilmitteln

Intuitives Denken bei Behandlungen ist anfällig für Post-hoc-Verzerrung

13.09.2024 Menschen neigen dazu, die Behandlung mit nicht-bewährten Mitteln fortzusetzen, selbst wenn es keine Belege dafür gibt, dass eine anfängliche geringfügige Verbesserung der Symptome mehr als nur ein möglicher Zufall ist, so eine neue Studie.

„Ich habe festgestellt, dass viele meiner Patienten unnötige Vitamine, Pillen oder alternative Heilmittel einnehmen, ohne dass es dafür einen Nachweis gibt. Das führt zu viel Verwirrung, Wunschdenken und Geldverschwendung“, sagt der Hauptautor der Studie Donald Redelmeier, Internist und leitender Wissenschaftler am Sunnybrook Health Sciences Center und Professor für Medizin an der Temerty Faculty of Medicine der University of Toronto.

„Vielleicht noch besorgniserregender ist ein Trugschluss, der zu einer verpassten Diagnose führt, die später unheilbar wird.“

Post-hoc-Verzerrung

Die in der Zeitschrift JAMA Network Open veröffentlichte Studie untersucht die „Post-hoc-Verzerrung“, eine Tendenz im Denken, die viele Patienten dazu veranlasst, zweifelhafte oder unzuverlässige Behandlungen weiter zu nehmen. Die Voreingenommenheit fördert einen weit verbreiteten Irrtum: Weil eine Handlung einem anderen, späteren Ereignis vorausging, muss die erste Handlung die zweite verursacht haben, da sie nacheinander stattfand.

Die medizinische Wissenschaft weist jedoch darauf hin, dass die Reihenfolge von zwei Ereignissen keine Ursache und Wirkung belegt, da Zufälle häufig sind. Für die medizinische Versorgung bedeutet dies, dass ein Patient, dem es nach einer Behandlung besser geht, nicht unbedingt ein Patient ist, dem es wegen der Behandlung besser geht.

Stattdessen gibt es andere mögliche Erklärungen, wie z. B. der Verzicht auf eine ungünstige Aktivität, zusätzliche Ruhe oder die Selbstheilungskräfte des Körpers.

Die Studie

Um die Voreingenommenheit in einer Reihe von klinischen Fällen zu überprüfen, führten die Forscher mehrere Experimente mit hypothetischen klinischen Szenarien durch, die durch eine zufällige Umfrage unter Apothekern und Bürgern durchgeführt wurden.

Die Szenarien beschrieben einen Patienten mit Fatigue oder einem anderen vagen Symptom, der sich nach der Einnahme eines Vitamins, Shampoos, einer Zuckerpille oder einer anderen Behandlung etwas besser fühlt.

„Wir fanden heraus, dass die meisten Befragten vorschlugen, die Behandlung auf unbestimmte Zeit fortzusetzen, obwohl die Veränderung der Symptome rein zufällig sein könnte“, sagt Redelmeier.

Alternative Erklärungen in Betracht ziehen

„Die Post-hoc-Verzerrung kann den Patienten Streiche spielen, die zu schwerwiegenden Enttäuschungen führen können – und für die Mitarbeiter des Gesundheitswesens kann sie letztlich zu Behandlungsfehlern führen“.

Obwohl es ein schneller und intuitiver Ansatz ist, eine anfängliche Verbesserung – oder das Ausbleiben von Symptomen – einer Behandlung zuzuschreiben, sagen die Forscher, dass die Studie sowohl für Patienten als auch für Kliniker die Notwendigkeit unterstreicht, bei ihren Schlussfolgerungen vorsichtig zu sein.

„Wir empfehlen jedoch Patienten, Apothekern und Ärzten, zweimal nachzudenken und alternative Erklärungen in Betracht zu ziehen.“

© arznei-news.de – Quellenangabe: JAMA Network Open (2024). DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2024.31123