Warum frühere Studien leichten Alkoholkonsum mit einer längeren Lebenserwartung verknüpften und wie es um den Mythos wirklich steht
25.07.2024 Wahrscheinlich hat jeder schon einmal die landläufige Aussage gehört, dass ein Glas Wein am Tag gut für den Körper ist – oder eine Variante davon. Das Problem ist, dass sie auf fehlerhaften wissenschaftlichen Untersuchungen beruht, wie ein neuer Bericht im Journal of Studies on Alcohol and Drugs zeigt.
Im Laufe der Jahre haben viele Studien gezeigt, dass mäßige Trinker länger leben und ein geringeres Risiko für Herzkrankheiten und andere chronische Krankheiten haben als Abstinenzler. Dies hat die weit verbreitete Überzeugung gefördert, dass Alkohol in Maßen gesundheitsfördernd sein kann. Allerdings haben nicht alle Studien ein so rosiges Bild gezeichnet – und die neue Analyse gibt Aufschluss darüber, warum.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Studien, die mäßigen Alkoholkonsum mit gesundheitlichen Vorteilen in Verbindung bringen, an grundlegenden Konstruktionsfehlern leiden, so der leitende Forscher Dr. Tim Stockwell, Wissenschaftler am Canadian Institute for Substance Use Research an der University of Victoria.
Hoch- und minderwertige Studien
Das Hauptproblem: Diese Studien haben sich im Allgemeinen auf ältere Menschen bezogen und die lebenslangen Trinkgewohnheiten der Menschen nicht berücksichtigt. Daher wurden mäßige Trinker mit Gruppen von Abstinenzlern„ und Gelegenheitstrinkern“ verglichen, zu denen auch einige ältere Personen gehörten, die mit dem Trinken aufgehört oder es eingeschränkt hatten, weil sie an einer Reihe von Gesundheitsproblemen litten.
„Das lässt Menschen, die weiterhin trinken, im Vergleich dazu viel gesünder aussehen“, sagte Stockwell. Und in diesem Fall, so stellte er fest, trügt der Schein.
Für die Analyse identifizierten Stockwell und seine Kollegen 107 veröffentlichte Studien, die Menschen über einen längeren Zeitraum verfolgten und den Zusammenhang zwischen Trinkgewohnheiten und Langlebigkeit untersuchten. Als die Forscher alle Daten kombinierten, sah es so aus, als ob leichte bis mäßige Trinker (d. h. diejenigen, die zwischen einem und zwei Getränken pro Woche und Tag tranken) im Vergleich zu Abstinenzlern ein um 14 % geringeres Sterberisiko während des Studienzeitraums hatten.
Die Dinge änderten sich jedoch, als die Forscher tiefer in die Materie eintauchten. Es gab eine Handvoll „hochwertigerer“ Studien, an denen Menschen teilnahmen, die zu Beginn der Studie relativ jung waren (im Durchschnitt jünger als 55 Jahre), und die sicherstellten, dass ehemalige und gelegentliche Trinker nicht als „Abstinenzler“ betrachtet wurden. In diesen Studien wurde mäßiger Alkoholkonsum nicht mit einem längeren Leben in Verbindung gebracht.
Stattdessen waren es die „minderwertigen“ Studien (ältere Teilnehmer, keine Unterscheidung zwischen ehemaligen Trinkern und lebenslangen Abstinenzlern), die einen Zusammenhang zwischen mäßigem Alkoholkonsum und höherer Lebenserwartung herstellten.
Alkohol als Elixier
„Wenn man sich die schwächsten Studien anschaut“, so Stockwell, ‚dann sieht man die gesundheitlichen Vorteile‘. Die Vorstellung, dass mäßiger Alkoholkonsum zu einem längeren, gesünderen Leben führt, ist schon seit Jahrzehnten bekannt. Als Beispiel verwies Stockwell auf das „französische Paradoxon“ – die in den 1990er Jahren verbreitete Vorstellung, dass Rotwein dazu beiträgt zu erklären, warum die Franzosen trotz ihrer reichhaltigen, fettreichen Ernährung relativ selten an Herzkrankheiten leiden. Diese Auffassung von Alkohol als Elixier scheint in der öffentlichen Vorstellung immer noch tief verwurzelt zu sein“, so Stockwell.
In Wirklichkeit, so Stockwell, verlängert mäßiger Alkoholkonsum das Leben der Menschen wahrscheinlich nicht – und birgt sogar einige potenzielle Gesundheitsrisiken, einschließlich eines erhöhten Risikos für bestimmte Krebsarten. Aus diesem Grund hat keine große Gesundheitsorganisation jemals ein risikofreies Maß für den Alkoholkonsum festgelegt. „Es gibt einfach kein völlig ’sicheres‘ Maß bei Alkoholkonsum“, so Stockwell.
© arznei-news.de – Quellenangabe: Journal of Studies on Alcohol and Drugs (2024). DOI: 10.15288/jsad.23-00283