Antidepressiva gegen Depressionen bei älteren Menschen

Die Behandlung von therapieresistenten Depressionen bei älteren Menschen

19.02.2024 Die Behandlung hartnäckiger Depressionen bei älteren Menschen ist schwierig und erfordert oft mehrere Behandlungen, sagt der Psychiater David Steffens von der University of Connecticut. In seinem Bericht im New England Journal of Medicine gibt er Ärzten evidenzbasierte Ratschläge, wie sie depressiven Patienten helfen können, denen es beim ersten oder zweiten Versuch nicht besser geht.

Ansprechen

Schätzungen zufolge sprechen 20 bis 70 % der Menschen nicht auf die ersten beiden Behandlungen an, sagt Steffens, ehemaliger Präsident der American Association for Geriatric Psychiatry und derzeitiger Lehrstuhlinhaber für Psychiatrie an der UConn School of Medicine. Die allgemeine Ansprechrate auf die Erstbehandlung liegt bei 30-40 %, so dass viele Menschen zunächst nicht vollständig ansprechen und mehrere Medikamente und Psychotherapien ausprobieren müssen, bevor sie eine Behandlung finden, die anschlägt, sagt Steffens.

Steffens, die vor allem mit älteren Patienten über 60 Jahren arbeitet, beschreibt, dass die Ärzte die Ausgangssymptome der Depression sorgfältig beurteilen müssen, um eine Verbesserung feststellen zu können. Die Standardskala, der Patient Health Questionnaire-9 (PHQ-9), reicht von 0 bis 27 und bewertet den Grad der Depression einer Person anhand ihrer Antworten auf Fragen wie z. B., ob sie unter schlechter Stimmung, verminderter Energie und dem Verlust des Interesses an früher angenehmen Aktivitäten leidet. Höhere Werte zeigen eine schwerere Depression an.

Einige Wochen nach Beginn der Behandlung können die Patienten erneut mit dem PHQ-9 bewertet werden, um ein objektives Maß dafür zu erhalten, wie sich ihre Symptome verändert haben. Manchmal sprechen die Betroffenen teilweise auf ein Medikament an, stufen sich aber immer noch als depressiv ein. Bei diesen Personen muss die Medikation angepasst werden, und einige profitieren von einer zusätzlichen Psychotherapie.

Begleiterkrankungen, Symptome und Schmerzen

Steffens empfiehlt außerdem, die Krankengeschichte des Patienten zu prüfen, um andere Erkrankungen zu ermitteln, die zu der Depression beitragen könnten. Ältere Personen leiden zum Beispiel häufig an Bluthochdruck und Stoffwechselkrankheiten wie Herzerkrankungen oder Diabetes. Diese Erkrankungen können Depressionssymptome verursachen oder verschlimmern, und wenn man den Patienten hilft, diese Erkrankungen in den Griff zu bekommen, können sie sich insgesamt besser fühlen.

Auch die Art der Symptome eines Patienten sollte die Wahl der Antidepressiva beeinflussen. Einige depressive Patienten leiden unter Schlaflosigkeit und Unruhe; für sie würde die Wahl des Medikaments anders ausfallen als für einen Patienten, der fast die ganze Zeit schläft und sich nur schwer zu etwas motivieren kann.

Andere depressive Menschen leiden unter chronischen Schmerzen, und Antidepressiva – von denen bekannt ist, dass sie Schmerzen lindern – wären für diese Patienten wahrscheinlich einen Versuch wert. Hilfreich sind auch Bewältigungsstrategien zur Schmerzkontrolle.

Gleichzeitige Einnahme von zwei verschiedenen Antidepressiva

Steffens weist auch darauf hin, dass die gleichzeitige Einnahme von zwei verschiedenen Antidepressiva Menschen mit schwereren Formen der behandlungsresistenten Depression oft hilft. Mit einer langsamen, aber stetigen Erhöhung der Dosis können ältere Patienten in der Regel die gleiche therapeutische Dosis eines Antidepressivums vertragen wie jüngere Patienten, so dass sich Ärzte nicht scheuen sollten, zwei Medikamente zu kombinieren oder die Dosis zu erhöhen, wenn dies gerechtfertigt ist.

Depressionen sind ein ernstes Problem bei älteren Menschen, nicht nur, weil sie die Stimmung und das Interesse an der Welt beeinflussen, sondern auch, weil sie sich auf die Person als Ganzes auswirken können, indem sie den Umgang mit ihren Krankheiten – insbesondere mit Gefäßerkrankungen – beeinträchtigen, sagt Steffens. Depressionen können das Risiko für Herzerkrankungen im Allgemeinen erhöhen und die Wahrscheinlichkeit des Todes nach einem Herzinfarkt steigern. Eine angemessene Behandlung kann jedoch einen großen Unterschied ausmachen.

„Depressionen sind kein normaler Bestandteil des Alterns. Nichts könnte weiter von der Wahrheit entfernt sein.“

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Anzahl der Depressionen bei älteren Menschen unverändert, aber der Einsatz von Antidepressiva steigt an

07.10.2019 Der Anteil der über 65-Jährigen, die Antidepressiva einnehmen, hat sich in zwei Jahrzehnten mehr als verdoppelt laut einer im The British Journal of Psychiatry veröffentlichten Studie.

Trotz eines Anstiegs des Antidepressiva-Einsatzes gab es wenig Veränderungen bei der Zahl der älteren Menschen, bei denen Depressionen diagnostiziert wurden.

Die Ergebnisse basieren auf den Cognitive Function and Ageing Studies, die zu zwei Zeitpunkten – zwischen 1991 und 1993 und zwischen 2008 und 2011 – durchgeführt wurden.

Die Forscher um Antony Arthur von der University of East Anglia befragten mehr als 15.000 Menschen über 65 Jahre in England und Wales, um zu sehen, ob sich die Prävalenz von Depressionen und Antidepressiva verändert.

Der Anteil der älteren Menschen, die Antidepressiva erhalten, hat sich in zwei Jahrzehnten mehr als verdoppelt – von 4,2 Prozent Anfang der 90er Jahre auf 10,7 Prozent 20 Jahre später. Weitere Befunde:

Die geschätzte Prävalenz der Depression unter den über 65-Jährigen in den frühen 90er Jahren betrug 7,9 Prozent, verglichen mit 6,8 Prozent 20 Jahre später.
Depressionen und Antidepressiva wurden zu beiden Zeitpunkten häufiger bei Frauen als bei Männern eingesetzt.
Depressionen waren mit dem Leben in einer schlechteren Wohngegend verbunden.
Der Anteil der älteren in Pflegeheimen lebenden älteren Menschen ging zurück, aber die Prävalenz von Depressionen in Pflegeheimen blieb unverändert – etwa jeder zehnte Einwohner war betroffen.
Über beide Zeiträume hinweg waren die meisten älteren Menschen mit Depressionen nicht auf Antidepressiva eingestellt, während die meisten Menschen mit Antidepressiva keine Depressionen hatten.

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